Un barbat american de culoare, care a stat nevinovat 44 de ani dupa gratii, va primi o despagubire record de 25 de milioane de dolari

Un barbat de culoare din Carolina de Nord care a petrecut 44 de ani in inchisoare dupa ce a fost condamnat pe nedrept pentru violarea unei femei albe a primit o despagubire istorica de 25 de milioane de dolari, la mai mult de trei ani dupa ce a fost exonerat.

Ronnie Long, in varsta de 68 de ani, a ajuns la o intelegere in procesul sau civil cu orasul Concord, pentru 22 de milioane de dolari, a anuntat marti municipalitatea intr-un comunicat de presa citat de postul NBC News. Si Biroul de Investigatii al statului Carolina de Nord ajunsese anterior la o intelegere cu Long, oferindu-i acestuia 3 milioane de dolari.

„Este, in mod evident, o zi de sarbatoare astazi, stiind ca Ronnie va avea mijloace de trai pentru tot restul vietii sale cu aceasta intelegere. A fost un drum lung pentru a ajunge in acest punct, asa ca este un rezultat grozav”, a declarat marti, intr-un interviu telefonic, profesorul Jamie Lau, avocatul lui Long. „Am gasit dreptate in acest caz? Categoric, nu. Nicio suma de bani nu-l va compensa vreodata pe Ronnie pentru tot ceea ce a pierdut, dar acesta este un mare pas inainte pentru el”, a spus Lau.

De asemenea, orasul a prezentat scuze publice lui Long.

„Ne pare profund rau pentru greselile din trecut, care au cauzat un rau imens domnului Long, familiei sale, prietenilor si comunitatii noastre. Domnul Long a suferit pierderea extraordinara a libertatii sale si a unei parti substantiale din viata sa din cauza acestei condamnari”, a declarat un reprezentant al primariei locale.

„Long a executat pe nedrept 44 de ani, 3 luni si 17 zile de inchisoare pentru o crima pe care nu a comis-o. Desi nu exista masuri pentru a-i reda pe deplin domnului Long si familiei sale tot ceea ce le-a fost luat, prin acest acord facem tot ce ne sta in putinta pentru a indrepta greselile din trecut si pentru a ne asuma responsabilitatea”, se arata in declaratie.

Sonya Pfeiffer, unul dintre avocatii civili ai lui Long, a declarat ca scuzele publice au facut parte din cererea de intelegere a lui Long.

Un juriu format numai din albi l-a condamnat pe Long la 1 octombrie 1976, dupa ce a fost acuzat de violarea unei femei albe in casa careia ar fi patruns, pentru o spargere. Barbatul avea 21 de ani atunci cand a fost condamnat la inchisoare pe viata pentru viol.

Avocatii sai au detaliat numeroase probleme legate de procesul sau, incepand cu selectia juriului. Ei au spus ca, inainte de a fi emise citatiile pentru juriu, seful politiei si seriful din comitatul Cabarrus au eliminat aproape toti potentialii jurati de culoare, au declarat avocatii sai.

Acestia au spus ca nu existau dovezi fizice care sa-l lege pe Long de viol si de spargere si ca el nu corespundea descrierii initiale a suspectului – un „barbat cu pielea de culoare foarte deschisa”.