Premiera in Europa: Virgin Galactic vrea sa lanseze zboruri spatiale din Italia

Compania de turism spatial Virgin Galactic a anuntat joi ca studiaza impreuna cu autoritatile italiene posibilitatea lansarii de zboruri spatiale comerciale din Italia, care ar fi o premiera in Europa. Fondata de miliardarul britanic Richard Branson in 2004, compania a efectuat deja mai multe zboruri spatiale din Statele Unite, unde isi are sediul. Virgin Galactic va efectua acum un studiu cu autoritatea italiana de supraveghere a aviatiei civile (Enac) pentru a evalua „cerintele tehnice necesare pentru a efectua zboruri spatiale scurte” de la baza aeriana Grottaglie din sudul Italiei, a anuntat compania intr-un comunicat, relateaza Le Figaro.

Daca studiul concluzioneaza ca proiectul este fezabil, zborurile Virgin Galactic din Italia ar putea incepe in cel mult patru sau cinci ani, a declarat Mike Moses, directorul comercial al companiei, intr-o conferinta de presa. Obiectivul este apoi de a putea efectua „mai multe zboruri spatiale pe saptamana”, deschise clientilor privati sau pentru cercetare, se arata in comunicatul de presa.

„Suntem onorati sa colaboram cu guvernul italian pentru a aduce operatiunile spatiale ale Virgin Galactic in Italia si pe continentul european”, a declarat Michael Colglazier, directorul executiv al companiei.

Aceste calatorii cu totul deosebite se fac cu ajutorul unui gigantic avion de transport care, odata ajuns la inaltime, lanseaza un avion racheta care arata ca un mare jet privat.

Aceasta nava urca apoi la o altitudine de peste 85 km, oferind pasagerilor sai cateva minute de imponderabilitate. Toate zborurile efectuate pana acum de Virgin Galactic au plecat de la o baza din desertul New Mexico.

Parteneriatul vine la mai bine de un an dupa primul zbor comercial al Virgin Galactic, care a inclus ofiteri superiori ai Fortelor Aeriene Italiene, iar compania a anuntat in aceasta vara o pauza de aproximativ doi ani pentru a dezvolta o noua clasa de nave spatiale mai profitabile.

Initial, preturile biletelor au variat intre 200.000 USD si 250.000 USD per pasager, dupa care au fost majorate la 450.000 USD si se asteapta sa creasca la 600.000 USD cu noile nave.

Virgin Galactic concureaza in acest domeniu cu compania miliardarului Jeff Bezos, Blue Origin, care ofera si zboruri suborbitale scurte – efectuate la marginea spatiului. Pana in prezent, toate zborurile spatiale comerciale din lume isi au originea in Statele Unite.