Pisici fricoase? Animalele salbatice se tem de oameni mai mult decat de lei, potrivit unui studiu

Leul a fost mult timp considerat cel mai infricosator carnivor terestru din lume, dar „regele animalelor” a fost detronat de oameni,  transmite The Guardian.

Elefantii, rinocerii si girafele se tem acum mai mult de oameni decat alti pradatori de varf, potrivit unei lucrari stiintifice care sustine ideea ca oamenii sunt „super pradatorii” lumii.

Animalele salbatice sunt de doua ori mai predispuse sa fuga si abandoneaza cu 40% mai repede sursele de apa atunci cand aud sunetul oamenilor vorbind, potrivit cercetatorilor care lucreaza in parcul national Greater Kruger din Africa de Sud, unde se afla una dintre cele mai mari populatii de lei ramase.

Fuga sau abandonarea ochiului de apa a fost un raspuns observat la 95% dintre specii, printre care se numara girafe, leoparzi, hiene, zebre, kudu, warthog si impala. „Frica de oameni a depasit-o semnificativ pe cea de lei in intreaga comunitate de mamifere din savana”, potrivit articolului, publicat in Current Biology.

Sunetele redate erau voci de barbati si femei care vorbeau calm in limbile locale. Cercetatoarea principala, profesoara Liana Zanette, de la Universitatea Western Ontario din Canada, a declarat ca a fost surprinsa de amploarea reactiei animalelor salbatice, precum si de numarul de specii afectate.

„Leii ar trebui sa fie cel mai inspaimantator lucru de acolo – dar oamenii au fost mult mai inspaimantatori… Aceasta arata ca suntem cu adevarat infricosatori pentru animale”, a spus Zanette. Ea a descris descoperirile ca fiind „uimitoare, dar si deprimante”.

Frica in sine poate avea efecte enorme asupra populatiilor de animale: fuga de o amenintare perceputa se face adesea in detrimentul mancarii si al sigurantei. „Fuga de la sursa de apa inseamna ca vor trebui sa gaseasca un alt loc unde sa bea – acesta este un cost”, a declarat Zanette.

Sondaje din Australia, America de Nord, Europa si Asia au aratat ca oamenii ucid prada in proportii mai mari decat orice alt pradator  – partial datorita adoptarii armelor de foc si a vanatorii cu caini – motiv pentru care au castigat titlul de „super pradator”. Cercetari din alte parti ale lumii au aratat ca panterele, caprioarele, cangurii, wallaby si mistretii se tem de oameni mai mult decat alti pradatori.

Acest „peisaj al fricii” indus de om va avea efecte in cascada in josul lantului trofic, pana la rozatoare si plante, deoarece schimba modul in care animalele se deplaseaza in peisaj. Potrivit cercetatorilor, este posibil sa aiba „un impact ecologic considerabil”.

„Daca frica de oameni este atat de raspandita si se intampla tuturor animalelor de pe planeta noastra, atunci acest lucru adauga o noua dimensiune la impactul pe care oamenii l-ar putea avea asupra mediului la nivel mondial”, a declarat Zanette.

Cercetatorul in domeniul vietii salbatice Dr. Hugh Webster, care nu a lucrat la acest studiu, a declarat ca cercetarea indica faptul ca „impactul uman asupra comportamentului animalelor este chiar mai extins decat am crezut. Poate ca punctul cheie este ca trebuie sa identificam speciile cele mai sensibile la deranjamente si sa concepem protectii pentru acestea care sa le permita sa se elibereze de aceasta teama omniprezenta”.

Pentru a realiza studiul, cercetatorii au folosit sisteme ascunse de camere si difuzoare la ochiurile de apa, care se declansau atunci cand un animal trecea la mai putin de 10 metri.  Sursele de apa au fost alese ca locatie, deoarece aici leii – si vanatorii – au tendinta de a ucide prada. Cercetatorii au filmat reactia animalului la sunetul fie al oamenilor care vorbesc, fie al leilor care racnesc, maraie sau fac zgomote de vanatoare, iar ca sunet de control au folosit cantece de pasari care nu reprezinta o amenintare.

Studiul evidentiaza modul in care conservarea dependenta de turism ar putea afecta populatiile de animale salbatice. Chiar si atunci cand oamenii doar vorbesc in apropierea animalelor salbatice, acestia ar putea avea efecte nerecunoscute anterior. Acest lucru reprezinta o dilema deosebita in zonele protejate din Africa, deoarece, desi turismul poate cauza perturbari, multe zone protejate se bazeaza pe turismul pentru animale salbatice pentru finantare, se arata in document.