Mai ceva ca-n „Inchisoarea ingerilor”: un barbat din Minnesota, condamnat pe nedrept ca si-ar fi ucis sotia, a fost eliberat dupa 25 de ani

Un barbat din Minnesota, care a fost eliberat dupa aproape 25 de ani de inchisoare pentru moartea sotiei sale, a dat in judecata un fost medic legist si alte autoritati, acuzandu-i de fabricarea si retinerea de probe, ceea ce a dus la o condamnare nedreapta.

Thomas Rhodes, in varsta de 64 de ani, a intentat un proces la o instanta federala, nominalizandu-l pe fostul medic legist al comitatului Ramsey, Michael McGee, si alte persoane, transmite Associated Press. Comportamentul lui McGee a dus anterior la anularea mai multor condamnari si sentinte in ultimele doua decenii.

Rhodes a fost condamnat pentru crima de gradul doi in cazul mortii sotiei sale, care a avut loc in timpul unei plimbari cu barca pe Green Lake din Spicer, Minnesota, in 1996. El a fost condamnat la inchisoare pe viata – o poveste care seamana foarte mult cu cea din faimosul film premiat cu Oscar,  Shawshank Redemption (Inchisoarea ingerilor). Anul trecut, el a devenit prima persoana eliberata din inchisoare prin intermediul noii unitati de revizuire a condamnarilor din Minnesota.

Procesul sustine ca McGee, impreuna cu Boyd Beccue, procurorul decedat in prezent al comitatului Kandiyohi si cu un anchetator din comitatul Hennepin, au fabricat concluzii nesustinute si au furnizat marturii false pentru a descrie moartea lui Jane Rhodes ca fiind o crima cu premeditare. „Mi-am castigat libertatea”, a declarat Rhodes intr-o declaratie de marti. „Acum astept cu nerabdare sa se faca dreptate”.

Jane Rhodes a cazut peste bord in iulie 1996, in timp ce se plimba cu sotul ei cu barca, seara tarziu. In proces se spune ca niciuna dintre persoane nu purta vesta de salvare, iar Jane Rhodes a cazut dupa ce si-a pierdut echilibrul in timp ce se apleca in fata. Rhodes nu si-a putut localiza sotia in apele intunecate. Doi pescari au gasit cadavrul de-a lungul tarmului a doua zi.

Medicul legist din comitatul Kandiyohi avea o experienta limitata in evaluarea victimelor inecului, asa ca McGee a examinat corpul lui Jane Rhodes. McGee si Beccue au avut ceea ce avocatii lui Rhodes au numit o intalnire privata nepotrivita, folosita de acuzare pentru a „incerca sa influenteze determinarea cauzei si a modului in care s-a produs moartea”.

In cele din urma, McGee a decis ca moartea a fost o crima. McGee si procurorii au declarat ca Rhodes si-a lovit sotia in gat, a impins-o peste bord si a trecut peste corpul ei cu barca. Unitatea de revizuire a condamnarilor din Minnesota a fost lansata de procurorul general Keith Ellison in 2021. Ca parte a investigatiei sale, un medic legist a constatat ca moartea lui Jane Rhodes nu a fost incompatibila cu o cadere accidentala, a declarat biroul.

Un judecator a anulat condamnarile pentru crima ale lui Rhodes in ianuarie 2023. Judecatorul a acceptat apoi o pledoarie pentru omor prin imprudenta. Rhodes a fost condamnat la patru ani de inchisoare si a primit credit pentru timpul petrecut, ceea ce a dus la eliberarea sa.

Anul trecut, biroul procurorului din comitatul Ramsey a declarat ca va revizui peste 70 de condamnari penale legate de McGee, care a ocupat functia de medic legist al comitatului din 1985 pana in 2019.