Goana dupa „aur alb” din Nevada. Triburile de indieni si ecologistii se opun exploatarii litiului

In desertul inalt din Nevada, in apropiere de granita cu Oregon, se afla un zacamant urias de litiu, un metal esential in productia de baterii pentru masinile electrice, relateaza BBC.

Presedintele Joe Biden vrea sa fie exploatat pentru a acoperi cererea din industria auto. Dar explorarea sa divizeaza comunitatile locale.

Ecologistii si nativii nu se pot pune de acord daca o noua goana dupa acest „aur alb” ar trebui sustinuta sau combatuta cu inversunare.

„Intreaga comunitate de mediu este divizata in aceasta chestiune”, spune Glen Miller, care a facut parte din consiliul de administratie al organizatiei locale de caritate pentru mediu Great Basin Resource Watch, care se opune exploatarii miniere.

In martie, excavatoarele s-au mutat intr-o zona de o frumusete uimitoare numita Thacker Pass, la 1.219 m deasupra nivelului marii.

Dupa ani de batalii juridice cu ecologistii, Lithium Americas a castigat in cele din urma licitatia pentru a exploata zona.

Biden a declarat in mod explicit ca doreste ca SUA sa fie liderul mondial in domeniul masinilor electrice – si doreste ca litiul, care este esential pentru fabricarea acestora, sa fie exploatat in SUA.

Anul trecut, el a declarat ca America trebuie sa importe „aproape 100%” din litiu din tari precum Australia, Chile si China.

Dar unii ecologisti spun ca extragerea a mai mult litiu este o abordare gresita.

„Operatiunile miniere sunt, de fapt, foarte daunatoare pentru mediu. Si trebuie sa fim foarte atenti la modul in care autorizam aceste lucruri”, spune John Hadder, director al organizatiei Great Basin Resource Watch.

Mina a creat fracturi in cadrul grupului lui Hadder.

Miller a demisionat din consiliul de administratie al organizatiei ecologiste anul trecut, dupa ce s-a pronuntat in favoarea minei.

„Cred pur si simplu ca schimbarile climatice sunt atat de importante, iar litiul este atat de important pentru electrificarea industriei transporturilor”, spune el.

Miller este un fost profesor universitar la Universitatea din Nevada. Unele dintre cercetarile sale au fost finantate partial de Lithium Americas, dar el neaga ca acest lucru ar avea vreo legatura cu pozitia sa fata de mina.

Sentinel Rock este supranumit Nipple Rock de catre unii localnici din cauza formatiunii sale neobisnuite. In fiecare an, un grup numit The People of the Red Mountain vine aici pentru a-si aminti de stramosii lor – despre care spun ca au fost ucisi la Thacker Pass.

Triburile Shoshone-Bannock si Paiute cred ca aceasta zona este locul unei atrocitati din 1865.

„Cavaleria americana i-a urmarit pe oameni in aceasta zona, chiar aici, unde se sapa mina in acest moment. Si stramosii nostri au fost masacrati de cavaleria americana”, spune Ka’ila Farrell-Smith, membra a Poporului din Muntele Rosu.

„Este o tragedie, ar trebui sa fie un sit istoric… din pacate, corporatiile nu au auzit asta”, spune ea.

Obiectia este ca, desi terenul este detinut de Bureau of Land Management, triburile spun ca acesta a fost furat de la populatia locala si ca membrii locali ar trebui sa decida cum este folosit.

Lithium Americas a sustinut ca nu exista dovezi ca masacrul a avut loc pe acel loc – si a castigat in instanta.

De asemenea, Crowley subliniaza ca unii nativi americani locali lucreaza deja la mina si sustin proiectul – lucru pe care il accepta si Ka’ila.

Aceasta este o zona incredibil de izolata – locurile de munca bine platite sunt un lucru rar.

Dar istoria colonialismului pentru oameni ca Ka’ila este inca proaspata.

Ea crede ca mina din Thacker Pass este un exemplu de „colonialism verde” – ideea este ca inca o data populatia nativa este ignorata, de data aceasta in numele prevenirii schimbarilor climatice.

Mina in sine este inca la inceput. Litiul nu va fi extras de aici cel putin pana in 2026 – si va merge la General Motors.

Ingrijorarea pe care o au acum locuitorii din Muntele Rosu este ca aceasta mina este doar inceputul. Exista o multime de litiu aici si exista mai multe companii care spera sa il exploateze.

Crowley este destul de deschis in ceea ce priveste ambitiile Lithium Americas pentru aceasta zona.

„Trebuie sa existe mai mult [litiu] in Statele Unite daca vrem sa nu fim dependenti”, spune el.

Daca are dreptate, intreaga zona, de o frumusete naturala uimitoare, ar putea fi afectata puternic de minele de litiu – si totul in numele salvarii planetei.