Balenele albastre: Uriasii oceanelor se intorc in paradisul tropical „sigur”
Cercetatorii si regizorii din Seychelles au surprins imagini cu balenele in 2020 si 2021. Acestea apar in filmul Imax Blue Whales 3D. Dar un an de inregistrari audio subacvatice a dezvaluit ca animalele petrec luni intregi in regiune, potrivit BBC.
Acest lucru inseamna ca ar putea sa se reproduca acolo, spun oamenii de stiinta.
Cercetatorii, printre care se numara oameni de stiinta de la Universitatea din Seychelles, au descris descoperirea ca fiind o „victorie in materie de conservare”, dupa ce flota sovietica de vanatoare de balene a decimat populatia in anii 1960.
Unul dintre cercetatorii principali, Dr. Kate Stafford, a declarat pentru BBC News: „Se pare ca, daca nu mai ucizi animalele in masa si le dai o sansa de a se reface, acestea se pot recupera”.
Vanatoarea comerciala de balene a avut un impact de durata. Numarul de balene albastre este inca o mica parte din ceea ce era, iar specia este listata ca fiind pe cale de disparitie de catre Uniunea Internationala pentru Conservarea Naturii.
Numai in emisfera sudica au fost ucise peste 300.000 de exemplare, vanate de nave moderne si rapide de vanatoare de balene.
„Acesta este cel mai mare animal care a existat vreodata pe planeta”, a declarat Dr. Stafford, adaugand: „Vrem sa stim unde se intorc si faptul ca stim ca exista o populatie in jurul Seychelles este incredibil de interesant”.
Descoperirea, publicata in Journal of Endangered Species Research, a fost rezultatul fixarii unei „capcane de sunet” pe fundul marii in apropierea micii natiuni insulare.
Dotata cu microfoane subacvatice, baterii si dispozitive de inregistrare, capcana a fost lasata la locul ei timp de un an, inregistrand 15 minute din fiecare ora, in fiecare zi.
In timpul expeditiei de o luna a echipei, Dr. Stafford a petrecut, de asemenea, cateva ore in fiecare zi lansand un microfon subacvatic in apa.
Dupa ce oamenii de stiinta si-au recuperat capcana acustica, o analiza minutioasa a inregistrarii a dezvaluit ca balenele albastre erau acolo si comunicau atunci cand cercetatorii nu erau acolo.
Cantecul caracteristic al mamiferelor, de frecventa foarte joasa, a putut fi auzit mai ales in lunile martie si aprilie.
„Acest lucru inseamna ca Seychelles ar putea fi foarte important pentru balenele albastre”, a declarat Dr. Stafford, explicand: „Ele canta in timpul sezonului de reproducere si credem ca probabil ca masculii sunt cei care canta, pe baza a ceea ce stim despre alte balene”.
„Deci exista, de asemenea, potentialul ca Seychelles sa fie o zona de reproducere sau o zona de pepiniera.”
Dr. Stafford a declarat: „Le puteti deosebi dupa sunetele pe care le scot. In Seychelles am auzit o singura populatie acustica – cea asociata in general cu nordul Oceanului Indian.”
Cantecul sau frecventa fundamentala a balenei albastre este atat de profunda si cu o frecventa atat de joasa, incat se afla dincolo de raza de actiune a auzului uman.
Dr. Stafford a adaugat: „Este cel mai puternic sunet din regnul animal. [Chemarea lor dureaza] 15-20 de secunde la aproximativ 188 de decibeli, ceea ce este echivalentul unui motor cu reactie in aer”.
Sunetul calatoreste mult mai repede si mai departe in apa, permitand balenelor albastre sa comunice pe distante de sute si chiar mii de kilometri.
Un refugiu linistit
Oamenii de stiinta din domeniul conservarii sunt dornici sa inteleaga exact cat de important este Seychelles pentru balenele albastre.
O zona din jurul insulelor a fost protejata in mod oficial in cadrul unui schimb unic de „datorii pentru natura”, in cadrul caruia tarii i s-a anulat aproape 16,8 milioane de lire sterline (22 milioane de dolari) din datoria nationala in schimbul unor eforturi mai mari pentru a-si proteja oceanele.
Aproximativ 400.000 de kilometri patrati din marile sale sunt acum protejate.
Dr. Jeremy Kiszka de la Universitatea Internationala din Florida, cercetator principal al studiului, a declarat pentru BBC News ca diversitatea si abundenta mamiferelor marine din regiune este „exceptionala”. „Am inregistrat 23 de specii in timpul studiilor noastre”, a spus el.
„Unele dintre acestea sunt printre cele mai putin cunoscute specii de balene si delfini din intreaga lume. Acum trebuie sa intelegem de ce si sa ne asiguram ca activitatile umane nu afecteaza balenele albastre si alte specii prezente.”
O preocupare majora este protejarea zonelor importante pentru balenele albastre de poluarea fonica, care se propaga la fel de eficient prin apa.
„In Seychelles nu exista un trafic naval extraordinar de mare, asa ca poate ca ne-am putea gandi la acest loc ca la un loc placut, linistit si sigur pentru balenele albastre”, a declarat Dr. Stafford.
