Cele mai subtiri spaghete din lume ar putea revolutiona medicina viitorului
O nanofibra din materie vegetala de aproximativ 200 de ori mai subtire decat un fir de par uman a fost creata de o echipa de la University College London (UCL). Desi nu va ajunge prea curand in meniul unui restaurant italian, aceasta creatie a fost pusa la punct in laborator, deoarece nanofibrele au aplicatii extinse in medicina si design industriala.
Nanofibrele fabricate din materiale vegetale amidonoase – aceleasi din care se fabrica pastele si spaghetele – care stocheaza excesul de glucoza sunt deosebit de promitatoare. Acestea ar putea fi utilizate in bandaje care ajuta la vindecarea ranilor, deoarece covoarele de nanofibre sunt foarte poroase. Acest lucru permite apei si umiditatii sa intre in rana, dar tine bacteriile afara. De asemenea, ar putea fi utilizate ca schelet pentru regenerarea oaselor si pentru administrarea de medicamente in organism, se arata intr-un articol publicat in revista Nanoscale Advances.
Cu toate acestea, aceste tipuri de nanofibre depind de extragerea amidonului din celulele vegetale si de purificarea acestuia. Extragerea amidonului necesita o cantitate mare de energie si apa, astfel incat chimistii cauta o modalitate mai eficienta de filare a acestor nanofibre.
O metoda mai ecologica ar fi crearea nanofibrelor direct dintr-un ingredient bogat in amidon, cum ar fi faina. La urma urmei, faina este baza pentru paste. In noul studiu, echipa descrie producerea de spaghete cu un diametru de numai 372 nanometri.
Pentru a face acest lucru, ei au folosit o tehnica numita electrospinning. O sarcina electrica trage fire de faina si lichid prin varful unui ac. Acul care contine amestecul si placa metalica in care este depus amestecul creeaza doua capete ale unei baterii. Adaugarea unei sarcini electrice face ca amestecul sa completeze circuitul. Acesta iese din ac si se scurge pe placa metalica.
Noua „nanopasta” a format un covor de nanofibre de aproximativ 2 centimetri diametru. In timp ce covorul in sine este vizibil, fiecare fir individual este prea ingust pentru a fi capturat in mod clar de orice fel de camera sau microscop cu lumina vizibila. Pentru a masura latimea lor, echipa a folosit un microscop electronic de scanare.
